Landkarte - Taiwan
Taiwan ist eine Insel vor dem chinesischen Festland im West-Pazifik, getrennt durch die Taiwanstraße. Bekannt ist die Insel auch unter dem vor allem früher im Westen verwendeten Namen Formosa, der ihr von portugiesischen Seefahren verliehen wurde (nach "Ilha formosa", portugiesisch für "schöne Insel"). In China ist bereits seit dem 16. Jahrhundert der Name "Taiwan" gebräuchlich, bei dem es sich wahrscheinlich um ein Lehnwort aus einer Ureinwohnersprache handelt. Die Insel Taiwan erstreckt sich über eine Fläche von 35.801 km² . Sie ist 394 km lang, die maximale Breite beträgt 144 km. Sie wird im Westen durch die an der engsten Stelle 130 km breite Taiwanstraße vom chinesischen Festland getrennt, im Süden trennt die Straße von Luzun Taiwan von den Philippinen. Östlich begrenzt das Philippinenbecken Taiwan. Im Nordosten schließt sich Taiwan an die zu Japan gehörende Inselkette der Ryükyü-Inseln an, die das flache Ostchinesische Meer vom übrigen Pazifik abgrenzt.
Charakteristisch für Taiwan ist die auf der Landkarte einer Süßkartoffel ähnelnde Form, aufgrund derer sich die Min Nan Ureinwohner auch als "Kinder der Süßkartoffel" bezeichnen. Eine andere Interpretation der Form ist die Vorstellung von einem "Wal im Meer".
Taiwan wird ähnlich wie Japan häufig von Erdbeben heimgesucht, was besondere Sicherheitsstandards bei Gebäuden und Infrastruktur erfordert.
Taiwan liegt an der Westkante des Pazifischen Feuerrings, wo die philippinische tektonische Platte mit der Landmasse Eurasiens zusammenstößt. Die dabei entstehenden permanenten Reibungen sind die Ursache von steilen Bergen, Erdbeben und Vulkanen. Die Vulkane sind alle bis heute erloschen, jedoch sind die Magmaherde immer noch aktiv und die Ursache von zahlreichen Heißen Quellen. Zwei kleine im Südosten vorgelagerte Inseln – die Orchideeninsel und die Grüne Insel – waren ursprünglich Vulkane.
