Japan und Österreich

Das Kaiserreich Japan und die Österreichisch-Ungarische Doppelmonarchie begründeten 1869 durch Abschluss eines Freundschafts-, Handels- und Schifffahrtsvertrags erstmals Beziehungen auf zwischenstaatlicher Ebene. 1914 wurden die Beziehungen wegen Eintritt des Kriegszustandes abgebrochen. Nach dem Zweiten Weltkrieg nahmen im Jahre 1955 Japan und die Republik Österreich die diplomatischen Beziehungen wieder auf.

Höhepunkte in der Geschichte der gemeinsamen Beziehungen war die Teilnahme Japans an der Wiener Weltausstellung 1873, von der wesentliche Impulse nicht nur auf den Jugendstil in Österreich sondern auch auf den Japonismus in ganz Europa ausstrahlten. In Japan wird die klassische Musik mit keinem anderen Land der Welt so sehr assoziiert wie mit Österreich und den Städten Wien und Salzburg. Der alpine Schilauf wurde in Japan zu Beginn des 20. Jahrhunderts von einem Österreicher, nämlich von Theodor von Lerch, eingeführt. Im Bereich der Geisteswissenschaften wird der Wiener Staatsrechtslehrer Lorenz von Stein, dessen Gedankengut auf die japanische Verfassung von 1889 maßgeblichen Einfluss hatte, noch heute geschätzt. Mitsuko Coudenhove-Kalergi, Ehegattin eines österreichischen Diplomaten in Tokio und Mutter von Richard Coudenhove-Kalergi, dem Begründer des Paneuropa-Gedankens, gilt vielen Japanern als Inbegriff einer den europäischen und japanischen Kulturkreis verbindenden Persönlichkeit.

Im Bereich des politischen Dialogs wurde seit Aufnahme der bilateralen Beziehungen der Besuchsaustausch gepflegt, welcher in der ersten Zeit vor allem im Wege diplomatischer Missionen geführt wurde und nach dem Zweiten Weltkrieg auch die Ebene der Regierungschefs mit einschloss: Premierminister Nobusuke Kishi besuchte Österreich im Jahre 1959, Bundeskanzler Julius Raab reiste noch im selben Jahr nach Tokio, Bundeskanzler Franz Vranitzky besuchte Japan 1989. Höhepunkte der politischen Kontakte waren der Staatsbesuch von Bundespräsident Thomas Klestil 1999, der Besuch des japanischen Kaiserpaares in Wien 2002, der Besuch des Prinzenpaares Akishino im Mai 2009 sowie der Staatsbesuch von Bundespräsident Heinz Fischer im Rahmen des „Japan-Österreich-Jahres 2009“. 2009 fanden anlässlich des 140 jährigen Jubiläums der bilateralen Beziehungen. Sowohl in Österreich als auch in Japan  eine Vielzahl von Veranstaltungen und Besuchen statt

Zwischen den Aussenministerien, zahlreichen anderen Fachministerien und den Parlamenten beider Staaten erfolgt ein kontinuierlicher Meinungsaustausch.

Seit Österreichs Beitritt zur Europäischen Union (1995) ist Österreich auch in das vielfältige Netzwerk der politischen, wirtschaftlichen, wissenschaftlichen und kulturellen Beziehungen der EU zu Japan voll eingebunden. Österreich und Japan sind darüber hinaus Partner in zahlreichen bilateralen Verträgen. Für Österreichs Wirtschaft ist Japan derzweitwichtigste Wirtschaftspartner in Asien und der drittwichtigste Handelspartner Österreichs in Übersee. (nach USA und China). Nachdem es im Gefolge der Wirtschafts- und Finanzkrise zu starken Einbrüchen im Handel mit Japan kam, ist im ersten Halbjahr 2010 wieder ein  Aufwärtstrend zu verzeichnen

Österreich gehört zu den bevorzugten Reisedestination japanischer Gäste in Europa. Zu den beliebtesten Orten in Österreich kann man unter anderem Wien, Salzburg und Innsbruck zählen. Einen wesentlichen Beitrag zur Pflege der österreichisch-japanischen Beziehungen leisten rund 30 Partnerschaften zwischen Städten und Gemeinden, knapp 20 japanisch-österreichische Gesellschaften sowie zahlreiche weitere Kooperationen im universitären, schulischen und künstlerischen Bereich.

Die österreichisch-japanischen Beziehungen gehen auf die Ankunft der ersten österreichischen Mission in Japan 1869 zurück. Im Oktober des Jahres wurden die Verhandlungen zum Abschluss eines ersten Freundschafts-, Handels- und Schifffahrtsvertrages zwischen Österreich-Ungarn und Japan begonnen. Der Vertrag trat, nachdem er von Kaiser Franz Joseph I und dem Tenno (Bezeichnung für den japanischen Kaiser) unterzeichnet worden war, am 1. Dezember 1871 in Kraft. Durch die steigende Bedeutung Japans wurde 1883 die österreichische diplomatische Vertretung in Tokio in den Rang einer Gesandtschaft erhoben. Zusätzlich erfolgte ein Jahr später die Errichtung eines Generalkonsulates in Yokohama. 1907 schliesslich erhält die Österreichisch-Ungarische Gesandtschaft den Rang einer Botschaft. Desgleichen entsandte nun auch die japanische Regierung einen Botschafter nach Wien.

Nach dem Zusammenbruch von Österreich-Ungarn dauerte es bis 1953, dass Österreich und Japan erneut diplomatische Beziehungen aufnehmen sollten. Im selben Jahr kommt es zur Neuerrichtung der japanischen Gesandtschaft in Wien. Seit 1955 ist Österreich durch seine neu errichtete Gesandtschaft in Tokio vertreten. Im Notenwechsel vom 15. November 1955 zwischen der österreichischen und japanischen Regierung wird durch Japan die österreichische immerwährende Neutralität anerkannt. Im November 1957 erheben Österreich und Japan ihre Gesandtschaften in Tokio und Wien in den Rang einer Botschaft.