Bilaterale Beziehungen - Österreich und Lesotho

Die Beziehungen sind freundschaftlich. Botschafter Dr. Otto Ditz übergab am 9. April 2009 sein Beglaubigungsschreiben an König Letsie III.

Mit 19. März 2008 wurde Mag. Roderich Urschler zum Honorarkonsul des Königreichs Lesotho für ganz Österreich mit Amtssitz in Wien bestellt. Staatssekretär Hans Winkler besuchte Lesotho im April 2007, Energieminister Monyane Moleleki besuchte Österreich 2007 zweimal und nahm im November am Global Forum on Sustainable Energy teil.

Lesotho ist eines der ärmsten Länder der Erde. 77% der Bevölkerung ist in der Landwirtschaft beschäftigt. In erster Linie werden Mais, Weizen und andere Getreidearten angebaut - trotzdem muß etwa die Hälfte der Nahrungsmittel aus der Republik Südafrika importiert werden. Das Lesotho Highlands Wasserprojekt, eines der größten seiner Art, dient als wirtschaftliche Einnahmequelle. Das Wasser wird hauptsächlich nach Südafrika exportiert. Dieses Projekt dient gleichzeitig auch der Elektrizitätsgewinnung. Wolle, Mohair, Schuhe, Textilien und andere Fertigwaren sind die wichtigsten Exportgüter. Der Tourismus nimmt an Bedeutung zu, Hauptdevisenquelle sind jedoch die vielen Spielkasinos. 38% des Bruttosozialproduktes werden durch in Südafrika lebende lesothische Bergarbeiter erwirtschaftet, die einen Teil ihrer Löhne nach Hause überweisen. Die wichtigsten Handelspartner sind die Länder der südafrikanischen Zollunion SACU, die Schweiz und die EU-Staaten.

SOS Kinderdorf unterhält in Lesotho ein Kinderdorf in Maseru und ein Gemeindezentrum in Lithabaneng.

Reisende dürfen sich 90 Tage ohne Visum im Land aufhalten. Der Reisepass muss bei der Ausreise noch 3 Monate gültig sein.

Seit 1998 findet das Morija-Festival statt, das sich zur größten Kulturveranstaltung Lesothos entwickelt hat. Im Mittelpunkt des Festivals steht die Förderung der alten Traditionen, besonders im Bereich Musik und Tanz, und die Stärkung der Verbindung zur Morderne und zu nahen und fernen Nachbarn gemeinsame. Die Förderung junger KünstlerInnen kurbelt den Tourismus an und dient der Armutsbekämpfung.

Österreich unterstützt die Aktivitäten des Kulturzentrum Morija seit mehreren Jahren im Rahmen von kleinen Botschaftsprojekten. So finanzierte die Österreichische Botschaft Pretoria die Vergrößerung der Bühne am Areal des Morija Museums, und fördert die Ausbildung von MusiklehrerInnen in Zusammenarbeit mit Morija und dem Lesotho College of Education.

Das Musikprojekt von Solocellistin Susan Salm begann mit einem ausverkauften Konzert in Maseru, Lesotho, dem auch König Letsie III beiwohnte. Ein SOS Kinderdorfkind aus Maseru trug vor dem Konzert von Susan Salm Lieder vor und begeisterte das Publikum. Berührend war ein open air Konzert von Susan Salm in Ramabanta in den Bergen Lesothos, an dem 50 Kinder des Dorfesteilnahmen. Der Bürgermeister erschien ebenfalls.