Rede des Generalsekretärs des österreichischen Außenministeriums, Dr. Johannes Kyrle, Palais de l’Europe, Strassburg

28.04.2004

(Rede in Französisch und Englisch)

Monsieur le Secrétaire Général,
Mesdames et Messieurs les Députés,
Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs,
Mesdames et Messieurs,

Je suis au regret de vous annoncer que Madame le Ministre des Affaires Etrangères, Benita Ferrero-Waldner, se trouvait dans l’impossibilité de se rendre à Strasbourg aujourd’hui pour raison de santé. En effet, Madame le Ministre a du annuler ses engagements de cette semaine. Elle m’a chargé de vous exprimer son profond regret et de vous transmettre ses sincères excuses.

Dans quelques jours, l’Union Européenne va accueillir dix nouveaux Etats membres et l’élargissement le plus important de l’histoire de l’Union Européenne sera ainsi achevé. Par cet élargissement, nous allons accueillir au sein d’une Europe unie des voisins avec lesquels nous partageons non seulement une histoire commune, parfois difficile, mais – et c’est essentiel - les mêmes valeurs démocratiques et morales ainsi que le même fond culturel.

D’ailleurs, ces dix nouveaux Etats membres ne sont pas des nouveaux-venus en Europe, tous ces pays sont déjà membres du Conseil de l’Europe. Ils coopèrent déjà au sein du Comité des Ministres et au sein de l’Assemblée Parlementaire du Conseil de l’Europe, qui symbolise parfaitement l’esprit de coopération étroite entre les peuples du continent pour construire ensemble une Europe fondée sur le respect des Droits de l’Homme, de la démocratie, du droit et des valeurs. L’Autriche attache la plus grande importance à cette coopération étroite et fructueuse entre les peuples d’Europe, et tout particulièrement à cette coopération exemplaire qu’est la coopération interparlementaire.

Ce travail qui est mené avec les organes du ConseiI de l’Europe nécessite un Secrétariat qui soit en mesure d’accomplir ses tâches de la meilleure façon possible. Et c’est pourquoi le choix d’un Secrétaire Général revêt une telle importance pour l’avenir de l’Organisation dans son ensemble.

Face à cet élargissement sans précédent de l’Union Européenne, le Conseil de l’Europe, seule organisation réellement paneuropéenne, est confronté à des défis sans précédent, Il traverse aujourd’hui une période particulièrement délicate de son histoire. Et dans cette nouvelle architecture politique du continent, le Conseil de l’Europe a besoin, c’est la conviction de l’Autriche, d’une personnalité solide, expérimentée, bénéficiant de contacts internationaux au plus haut niveau politique, pour contribuer au meilleur succès du Conseil de l’Europe et à son rayonnement dans cette nouvelle donne politique qui s’esquisse.

Depuis cinq ans, Walter Schwimmer, en tant que Secrétaire Général du Conseil de l’Europe, a ouvert un dialogue politique avec l’Union Européenne, l’OSCE et les Nations Unies qui renforce notablement la coopération avec ces organisations dans les domaines de compétence du Conseil de l’Europe tels que les Droits de l’Homme, la démocratie, l’Etat de droit, ou encore la coopération avec les nouveaux Etats membres de l’Union Européenne, la diversité culturelle, le dialogue interculturel et interreligieux ainsi que la cohésion sociale.

Ce dialogue contribuera de façon décisive à réaffirmer et à consolider le rôle futur du Conseil de l’Europe et à faciliter un partenariat institutionnel étroit entre lui et l’Union Européenne. Il permettra également une coopération sur un pied d’égalité avec l’OSCE.

C’est la raison pour laquelle l’Autriche souhaite une continuité dans la gestion de cette organisation qui a un rôle politique éminent à jouer, aux côtés de l’Union européenne et des autres organisations régionales. C’est cette conviction qui nous guide dans le soutien que nous apportons à l’actuel Secrétaire Général Walter Schwimmer, candidat à sa propre succession.

Ladies and gentlemen,

In exercising his functions Secretary General SCHWIMMER has entirely devoted his rich and lifelong political experience and his outstanding administrative skills to the work and to the aims of the Council of Europe. It was and is his foremost task to further the aims of the oldest and broadest organisation on our continent dedicated to the promotion and protection of human rights and fundamental freedoms, the rule of law and democracy. In this context he was constantly fighting for the very necessary reform of the European Court for Human Rights that will be hopefully completed within the next time. Secretary General SCHWIMMER is deeply devoted to and convinced of the spiritual and moral values that are the common heritage of Europe’s peoples.

Thus, the Austrian Government has resolved by decision of the Council of Ministers’ on 28th October 2003 to officially support the candidature of Mr. Walter SCHWIMMER, Secretary General of the Council of Europe, for a second term of office. During his first term of office Secretary General SCHWIMMER has accomplished numerous tasks of high importance and has decisively contributed to the grand success of the Council of Europe in the last four years and a half.

Secretary General SCHWIMMER’s re-election would on the one hand ensure the further positive development of the Council of Europe and on the other hand ensure that the organisation be led in a difficult period of transition in a dynamic way backed by his outstanding experience. Furthermore, his re-election would ensure that the Council of Europe becomes a true home for 800 million Europeans enabling them to enjoy common legal standards and to live in an area of democracy, stability, prosperity and peace and above all in an area without dividing lines. It is one of the noblest tasks of Secretary General SCHWIMMER – and by the way it also totally corresponds with the position of the Austrian Government– to look to it that after the nearly completed enlargement of the European Union no new dividing lines will occur throughout Europe. Secretary General SCHWIMMER is entirely devoted – as is the Austrian Government – to the concept of “Wider Europe”, which was at first developed within the Council of Europe. This concept was worked out in the interest of having ever closer and stronger relations with the Russian Federation, the Ukraine, the countries in the Caucasus region, Moldova and those countries in South-Eastern Europe that will not accede to the European Union in the next future. It is crucial for the future of Europe that all Europeans can live together in an area of common legal standards without new dividing lines. In this context I wish to mention the Austrian concept of the regional partnership, which helped very much to further improve and intensify the relations between Austria and its immediate neighbours and which is being constantly and successfully expanded to other countries as well. Moreover, Austria has envisaged developing regional networks to help implementing common interests in close co-operation with national Parliaments whose role will become even more important after the entry into force of the new European constitution. I am quite convinced that the Austrian commitment to close co-operation within Europe could serve as a model for co-operation within a Europe without dividing lines under the auspices of the Council of Europe.

Ladies and gentlemen,

I want to emphasize that the re-election of Secretary General SCHWIMMER is of highest priority for the Austrian foreign policy. Therefore, and in view of what I have said I would like to ask you to place confidence in Secretary General SCHWIMMER and to give him your vote at the election this June.

Finally, I wish to thank you for coming and for your attention and I wish you a pleasant evening.

Thank you!